Antes mesmo da chegada do astronauta George Taylor ao Planeta dos Macacos, já havia ocorrido um contato entre símios e humanos intelectualmente avançados. Numa sociedade hostil governada por gorilas agressivos, os cientistas Cornelius e Zira são os únicos chimpanzés a reconhecer algum valor na raça humana muda e primitiva, embora saibam muito bem o quanto são limitadas as capacidades dessa gente.