Neste clássico maior dos estudos econômicos brasileiros e latino-americanos, todo o vigor analítico e interpretativo dos fatos históricos de Caio Prado Jr., um dos mais importantes intelectuais brasileiros de todos os tempos, coloca-se a serviço da reflexão sobre os períodos e aspectos fundamentais da constituição da economia e da sociedade brasileira, dos primórdios à industrialização, buscando e elucidando suas linhas mestras. Esta obra não pode faltar na bibliografia de cursos de economia brasileira e latino-americana de todo o país, e é também de leitura indispensável para aqueles que desejam melhor compreender as estruturas definidoras da economia, da política e da sociedade do país.