Embora seja um dos livros mais conhecidos de John Steinbeck, "A Pérola" traz uma trama simples: um casal de pescadores descobre a maior pérola do mundo, que desperta neles e nas pessoas que vivem em um povoado no litoral do México sentimentos e desejos vis. "Kino é o homem comum em sua jornada do herói em busca da sorte. Ele é o protetor e provedor; o médico que se recusa a ajudar a criança representa o pecado da avareza; os perseguidores que querem roubar a pérola representam a má-fé. O escorpião que pica a criança no início é um símbolo do mal", analisa Jay Parini, biógrafo de Steinbeck.